영국-호주 로펌인 Herbert Smith Freehills (HSF)가 뉴욕에 본사를 둔 Kramer Levin과의 합병 계획을 발표했으며, 확장된 미국 실무를 통해 아시아에서의 분야별 전문성을 더욱 강화할 것을 목표로 하고 있다.
이번 합병은 HSF가 뉴욕 사무소를 개설한 지 12년 만에 이뤄진 것으로, 현재 이 사무소는 HSF의 미국 내 유일한 사무소다.
도쿄에 위치한 HSF의 아시아 Managing Partner인 Graeme PRESTON 변호사는 Law.asia에 HSF는 Kramer Levin과 함께 아시아에서 에너지 및 기술과 같은 분야의 전문성을 키우고자 했으며, 미국과 아시아 회사가 글로벌 기술 및 에너지 산업을 지배하고 있다고 밝혔다.
PRESTON 변호사는 “제안된 합병은 특히 이러한 중요한 분야(기술 및 에너지)에서 고객에게 서비스를 제공하기 위해 미국 및 국제적으로 인재와 위치를 확장하기 위한 투자 계획에 합의하려는 것”이라고 말했다. 그는 Kramer Levin이 사무소를 운영하고 있는 실리콘 밸리와 워싱턴 DC에서 HSF의 입지를 확장하면 해당 분야에서의 전문성과 일치하게 될 것이라고 덧붙였다.
지난 11일, 두 로펌은 합병하여 Herbert Smith Freehills Kramer라는 합병 법인을 세울 계획을 발표했다. 이 합병 법인은 25개 사무소에 640명의 파트너를 포함한 2700명 이상의 변호사로 구성되게 된다. 뉴욕, 실리콘밸리, 워싱턴 DC 및 파리에서 운영되고 있는 Kramer Levin은 1968년 설립됐으며, 공동 Managing Partner인 Paul SCHOEMAN 변호사가 화이트칼라 범죄 방어 및 조사 분야를, Howard SPILKO 변호사가 인수합병(M&A) 및 합작 투자 분야를 이끌고 있다.
Herbert Smith Freehills는 지난 11일 각 로펌 파트너들의 투표를 거쳐, 합병을 통해 사모 자본, M&A, 중재, 유동화, 구조조정 등을 포괄하는 분쟁 및 거래 전문성을 포함한 핵심 실무 분야의 성장에 중점을 둔 통합된 법인이 탄생할 것이라고 밝혔다.
도쿄에 위치한 아시아 지역 총괄은 아시아 고객들이 미국 시장에서 기회를 모색하고 있으며, 미국과 아시아 시장 모두에서 거래나 분쟁에 대해 자문할 수 있는 통합된 법률 전문 지식을 요구하고 있다고 말했다.
PRESTON 변호사는 “미국 소송이나 규제 기관 앞에서의 대리를 필요로 하는 글로벌 분쟁이나 조사, 또는 기업 간 아시아-미국 합작 투자, 또는 아시아에 대한 사모 자본 투자가 미국 법률 자문을 필요로 할 수 있다”고 설명했다.
HSF는 현재 홍콩, 베이징 및 상하이 등 중화권에서 3개의 사무소를 운영하고 있다. 중국 본토에서는 2019년 상하이에 본사를 둔 Kewei Law Firm과 합작법인을 설립하여 중국 법률 자문을 제공하고 있다. 이 회사의 글로벌 최고경영자인 Justin D’AGOSTINO 변호사는 홍콩와 런던에 이중으로 기반을 두고 있으며, 홍콩 사무소는 한국 그룹의 글로벌 공동 의장인 Dana KIM 변호사의 거점이기도 하다.
PRESTON 변호사는 합병된 법인 아래서도 HSF의 현재 중국 구조는 변함없이 유지될 것이며, 중국 고객에게 향상된 거래 및 분쟁 전문성을 제공할 수 있을 것이라고 강조했다.
PRESTON 변호사는 “제안된 합병은 중국 고객을 위해 미국의 가장 중요한 법정, 즉 맨해튼 남부에서 워싱턴 DC까지 시장을 선도하는 글로벌 분쟁 실무를 확장할 것”이라고 말했다.
한편 HSF는 도쿄에도 사무소를 두고 있으며, 현재 아시아 Managing Partner인 PRESTON 변호사가 근무하고 있다. 이 사무소에는 29명의 변호사가 크로스보더 M&A, 국제 분쟁 해결 및 에너지 등 주요 업무 분야에 대해 자문을 제공하고 있다. 싱가포르에서는 2015년부터 현지 로펌인 Prolegis와 공식적인 법률 제휴를 맺고 있으며 68명의 변호사로 구성된 팀이 Herbert Smith의 방콕 사무소 및 인도네시아의 Hiswara Bunjamin & Tandjung과 연계된 사무소와 협력하고 있다. 지난해 Prolegis는 Morgan Lewis에서 소송 변호사인 Daniel CHIA 및 세 명의 다른 변호사를 영입하여 분쟁 실무를 시작했으며, 현재 CHIA 변호사는 제휴 로펌의 Managing Director로 일하고 있다.
PRESTON 변호사는 “사모 자본, 에너지 전환, 기술 및 인프라에 대한 우리의 아시아 중심 전략은 Kramer Levin의 강점과 매우 잘 맞아떨어지며, 제안된 합병에 대한 우리의 미래 투자 계획에도 부합한다”고 말했다.
Kramer Levin의 공동 Managing Partner인 SCHOEMAN 변호사와 SPILKO 변호사는 논평 요청에 응답하지 않았다.
